范仲淹是帅才，能够远观战局发展，但是招架不住求功心切的将军们。
    聪明的李元昊看出了范仲淹的坚守蚕食之策，所以凡是来攻打西夏的宋军，只要不是范仲淹的部队，一律采取“引狼入室，瓮中捉鳖”的战术，结果宋军损失惨重。伤心纠结之时，宋朝皇帝再将范仲淹召回问计。
    
皇帝焦急问计范仲淹
    在边境争夺战中，当地羌人不愿意卷入战火，只要政策得当，不仅能够左右战局，而且能够扩大群众基础，可悲的是大部分边将不知运用怀柔政策，徒增敌人。范仲淹深知民心所向决定胜败，所以他在延州治军的时候，依据皇帝的诏书，犒赏当地羌人；在李元昊打来的时候，让羌人进入城砦中，防止兵祸涂炭，且战争期间的粮食供应全部由宋军负责，战后还让这些避难的羌人回到故地耕种。所以这次面圣范仲淹胸有成竹。
    一到金銮殿，皇帝便问范仲淹：“爱卿啊，我大宋边境狼烟四起，与西夏交战虽互有输赢，但是好水川一战，损失严重，损兵折将，助长逆贼气焰，朕想听听你怎么看现在边境问题，有何良策能保我大宋北部边境长治久安？”是啊，毕竟宋军大败事关重大，皇帝问计单刀直入。
        战事核心———粮食
    见皇帝焦急，范仲淹也就直述自己的计策：目前战事核心只有一个———粮食。国家长治久安之策需要以一个系统的视角看待问题，同时要抓关键点：鄜州、延州和渭州，因为这3个城池如3个节点，相互呼应，向北能够作为进攻起点，守能够相互支撑，保证西夏不会到达潼关。
    他建议增加上述三地的军队，每个州增加2万~3万人为宜。“待春天和秋天西夏大举进攻之时，我们就有完全之策御敌，如果在敌集中军队准备进攻之前立即发兵，抄略其边境，打散其军队，边境就安全了；对于增加的军队，应当招募当地强人，建立编制，荡平当地与敌人通信的部落，愿归附我大宋的，则解除粮食、青盐交易，从经济领域扩大大宋的影响力；夏天来临时，让我军轮流到边境牧草，同时侦察西夏动向，通过不断的轮换，减少军队的粮食供应，提高我军在边境实际巡逻队的数量，如果遇到西夏军队，可第一时间剿灭。按照这个方案，则西北各羌人部落将归顺我大宋，必有力地震慑西夏。”
    戍边良策———屯田
    范仲淹专门分析了戍边策略：“延安之西，庆州东面，有西夏占领的百余里地盘，我们金汤、白豹、后桥3个城砦均在其中，这样我宋军兵力不接，是为兵之大忌。我认为可利用此，在延西、庆州之间设置军寨，如果西部有军务，立即支援，如果东部出现问题，也可立即奔袭互保，如果中间的驻军出现紧急情况，则东西两边的驻军都前往支援，建议安排3万步兵、5000骑兵立即加固筑城，守卫这个据点。到时西夏小规模骚扰就可以直接歼灭，如果大规模进攻，就坚壁清野。至于这35000人的军粮问题，可通过屯田军垦解决。
    同时还可以移民到军寨南部，不仅可以协助屯田，还可以让军士安心戍边。待城镇稳固之后，向北蚕食，稳扎稳打，不出5年，定能解决西部边境危机。延州、庆州之间的土地肥沃，因此不愁粮食生产，屯田时间越久，则边境越安全。”军事战争分为多种形式，这种以粮食屯田为支撑的特种经济战，也是一种不错的选择。