清官吃菜，贪官吃肉，似乎是古代官场的标志。
    朱元璋的故乡凤阳，至今还流传着“四菜一汤”的歌谣：“皇帝请客，四菜一汤；萝卜韭菜，着实甜香；小葱豆腐，意义深长；一清二白，贪官心慌。”朱元璋给皇后过生日时，只用胡萝卜、韭菜，青菜两碗，小葱豆腐汤，宴请众官员。且约法三章：今后不论谁摆宴席，只许四菜一汤，谁若违反，严惩不贷。
    源于皇帝的垂范，明代的清官，饭食都以青菜豆腐为主。如明代常州太守符验，每顿饭只吃青菜，被人誉为“符青菜”。海瑞也是顿顿吃菜，偶尔吃顿肉，还会成为街头巷尾热议的焦点话题。
    明永乐年间，黟县胡寿安到信阳任知县。理政之余，他在自住院内，挖地种菜，补贴日用，老百姓叫他“菜知县”。他曾在纸帐上题诗一首自警：“紫丝布帐最奢华，卧地眠云自一家。雪又不寒云又暖，扶持清梦到梅花。”歙县人项惠，在广顺任知州时，不但执政有方，且生活非常节俭。他一有闲暇，就自己动手挖地，种菜贴补日常开支，当地百姓称他为“种菜太守”。
    明嘉靖四年江苏省句容知县徐九思，在县衙前竖立一座白菜碑，并题写楹联：“为民父母，不可不知此味；为吾赤子，不可令有此色。”以此表明自己清廉为官、公正为民的胸怀。
    四菜一汤开宗风，豆腐青菜总关情。勤政为民初心在，万古流传清白名。