上世纪五十年代，小学算术课曾教授“石斗升合”，从此记住了这个说法。换算是很简单的十进制：一石等于十斗，一斗等于十升，一升等于十合。读音却很复杂：石，要读“但”音；合，得念“各”。
    
说法探究
    “石”与“担”读音相似，很多地方将“石”与“担”通用，是不规范的。石是容量单位，担是重量单位，二者单位不同，一担等于100斤。粗略而言，一石大米重150斤左右。这与大米的密度有关，不太好比。
    儿时还曾经听到，有许多交易，包括铺租、房租、薪酬等，是以多少多少“担”米作为单位计算。现在回想，估计应该不是同音的“石”吧。
    几十年后才知道，“石斗升合”的说法，出自传统蒙学读物《四言杂字》或曰《杂字》。《杂字》品类很多，有全国通用的，也有地方独有的。作者大多佚名，可能是以其为小道，不屑署名。不过，也见到一种署名嘉庆举人黄文燮编的《四言杂字》，开头这样说：“石斗升合，分寸丈尺，斤两毫厘，买卖交易，戥子秤锤，金银铁锡，铜钱钞贯，贵贱价值，黏谷糯米，芝麻粟麦，典当赊借，取讨粜籴，挑夫詹脚，雨伞斗笠……”“石斗升合”用以计量固体颗粒的体积。大体上因为当时农村秤比较少，磅秤或地中衡更加少有，粮食又是大宗商品，大量过秤比较麻烦，用容积计量则比较方便。
    
量具实物
    儿时跟着家人回乡下，见到过“搞米机”（碾米机），旁边会摆放上斗、
    升量具，以及箩筐、竹匾等容器。
    从外观上看，斗就像个木桶。常见的有两种：一种方形，大口小底，上有横梁便于提取；另一种是圆形，底大口小。升子也有用毛竹筒制成的，形状相仿，容量小10倍。
    过年时，“搞米机”（碾米机）、米斗、升等量具，以及箩筐、竹匾等容器，都会贴着红纸，上面写个吉利的大字。
    “石”和“合”都没有看到过，可能因为过大或太小，都不常用。
    反映在常用的话语中，也是“升”和“斗”最常见，比如：升斗小民、日进斗金、车载斗量、不为五斗米折腰、海水不可斗量等……筲，是一种竹器。儿时，家居很常用的筲箕，是用来盛米，淘米的扁形竹筐，上面有许多细条小槽。
    苏州人家几乎都备有“饭筲箕”，在夏天特别派用场。因为它透气性好，又有遮灰的盖子，在屋檐下阴凉通风的地方，荡空悬挂那么一两只，可以保证剩饭不会变馊。
    明代中叶，被时人视作异端的李贽（卓吾），在其著作《藏书》中，评论相如、文君故事，痛骂文君的父亲卓王孙眼光短浅，读来每觉爽快过瘾：“使当其时，卓氏如孟光，必请于王孙，吾知王孙必不听也。嗟乎！斗筲小人何足计事！徒失佳偶，空负良缘，不如早自抉择，忍小耻而    就大计……归凤求凰，何可负也！”
实际应用
    “石斗升合”实际使用中，也有许多“文章”。在过去，斗的大小没有成文的标准，民间只能仿造，随意性很大，没人限制。卖粮的斗小，收租的斗大，已成自然。商家常以“秤平斗满”标示自家规范经营，有的还写成标语张贴在店堂内。“大斗进，小斗出”，是不良粮商常用手法，也最受百姓痛恨。
    “租斗”专用于收地租。佃农来交租时，地主就拿出专用租斗，它较普通市斗大一至两成。各家地主的租斗大小不一，并无统一标准。佃农对此似乎并无异议，大概是约定俗成的惯例吧。
    上世纪五十年代后，斗和升子的制作有严格的标准，底部有火印标明是由国家监制。私自制作视为非法，不得在市面上使用。
    市面上的粮行常用的斗，旁边会常备一根制作十分精巧的竹棒，用于抹平量具口沿的粮食，叫作“概尺”。
    民间的往来中，升子装满后是用手指或筷子沿升子口刮平，这叫“平升”。如果升子装满了再往上加，加到堆不下为止，则叫做“满升”或“尖升”。
    在那食不果腹的年代，升子还担负着借粮“调头寸”的责任。长辈常告诫后生，还粮时一定要“尖升”，以此表示对邻居、乡亲们搭救之情的谢意。