尽管无人机进入民用是最近10年的事，但早在一个多世纪以前人类就开始探索这项技术了。


    今年4月，成都双流机场17天内发生至少9起无人机扰航事件，造成共计过百架航班备降、返航或延误。
    如果说，十多年前的伊拉克战争让许多人第一次知道了无人机，那么，近段时间的无人机扰航事件则引起了更多人的关注和思考。
    回望历史，尽管无人机进入民用是最近10年的事，但早在一个多世纪以前人类就开始探索这项技术了。
    
百年前就有了无人机
    提到无人机，很多人以为是现代科技的产物。事实上，自航空技术萌芽之日起，各国军方就开始研发不需要飞行员驾驶的飞机了。
    第一次世界大战期间，军方就将飞机应用于空中侦察、打击敌军等方    面。早期的空战战场充满了视死如归的骑士精神，天空变成了众多王牌飞行员的坟墓。各国部队自然而然萌生了制造无人机的想法。
    研究无人机最初的目的是轰炸敌军。1918年10月，美国发射了首枚飞行炸弹，这种翼展长4米、名为“凯特灵虫”的小型双翼飞机被看成导弹的“简易”始祖。但由于缺乏精确度，加之存在无线电干扰危险，大约又等了20年飞行炸弹才真正踏入实用阶段。
    一战后，许多国家主张把无人机做成靶机，用来训练炮兵、防空部队或飞行员，因为遥控靶机飞行练习射击的确要安全得多。二战结束后各国拥有大量库存飞机，因此美国决定把“赫尔卡特幽灵机”改装成无人机，用于在太平洋原子弹试验后提取空气样本。
    随后爆发的冷战，推动了无人机技术的发展，特别是战术无人机。不过鉴于无人机的缺陷和损失，加上遥控导航技术没有完全成熟，无人机在美军眼中渐渐失去了价值，无人机技术也被束之高阁。后来，以色列接下了无人机技术研发的火炬，获得了举世瞩目的成就。
    自21世纪初无人机技术的广泛传播，让拥有这项技术的国家不再占据明显的优势。同时，随着西方部队从伊拉克和阿富汗撤军，军用无人机的市场陡然缩小。不过，军用无人机赋予了年轻一代无限灵感，激励他们开发适合民众需要的无人机。
    
民用无人机时代的到来
    21世纪之初，新兴科技让军用无人机的性能更加优秀，也促进了民用无人机的诞生。
    为了完成任务，飞行器必须精确了解自己所处的空间位置。直到20世纪90年代，自动驾驶仪还只能依靠自身的惯性测量仪定位。1995年，全球卫星定位系统的到来改变了这种局面。从那之后，飞机可以用指甲大小的天线接收卫星发出的讯号，即时定位自身的位置。
    除此以外，复合材料和高强度塑料泡沫的广泛使用，微电子机械系统、数字无线电、无刷电动机、数字传感器、无人机摄影测量法等新技术的相继问世，都推动了无人机的繁荣发展。     不过在胶片摄影占主导地位的年代，机载照相机能够做的工作极其有限，因此当时以拍摄为主的民用无人机仅仅用于娱乐。直到20世纪80年代，手提摄像机的出现才逐渐改变了这种情况。大型遥控直升机促进了一些媒体应用的问世：比利时飞行镜头公司的无人直升机配备摄像机，在巴黎香榭丽舍大道上空航拍法国大革命200年纪念庆典开幕式，给人留下了深刻印象。
    在民用无人机领域，日本从20世纪90年代开始占据了特殊地位。日本农民在小片稻田里用无人机大规模喷洒农药，雅马哈公司推出99公斤重、可携带20升液体的无人机“Rmax”，凭借无人机总数达到3000架、年销量300架的规模，占据了无人机市场的龙头地位。在日本农业部的鼓励下，无人机产业大获成功。
    新技术的涌现以及成本的降低，让民用无人机的企划方案从2005年开始激增，尽管民用市场仍然没有超过军事领域的应用规模，但二者的差距缩小了一半。自2012年起，大多数欧洲国家对无人机的使用限制放宽，大众对无人机的迷恋也风行起来。
    （据《解放日报》）