《马可波罗游记》中的元帝国，是一个从血与火中站立起来的帝国，这个帝国的雄起同样离不开粮食的保障。史料记载，粮食供应是成吉思汗的蒙古军队克敌制胜的法宝，是充足的军粮让蒙古铁骑在征服欧亚的诸次战争中所向披靡。
    
金军自废“武功”
    对于41岁的铁木真来说，统一蒙古各部落，保证牛羊有水草，自己的子民有放牧的地方，应该就可以了，那时的他应该没有计划要创立一个横亘欧亚的绝世帝国。而为了实现一统蒙古的目标，铁木真也曾失意过，也曾被王汗的部队打败，但草原英雄的雄心壮志从未泯灭。
    公元1206年，铁木真成为成吉思汗，基本统一了北部蒙古各部落。
    随着军事实力的不断增强，原来带领一个部落逐水草而居的生活需要改变，他要为更多的部落寻找生存空间，同时金国杀其宗亲的世仇还未报，于是，南征金国的计划在铁木真心中开始酝酿。
    再说金国，自金章宗即位以来，要求女真各部文武双全，要求掌兵打仗的将领必须为举人或进士，结果是军队武弱文强，战斗力大不如前。在体制上，金国按照辽国的体制，募集义勇军，所需物资比如军粮兵器等皆由义军自备。这样的军队在南征宋朝的时候，因为能补充给养，一路杀掠，军队还有战斗力，但随着南部战线的稳定，没有供应的义勇军逐渐变成了有名无实的样子货。此时，蒙古大军攻打而来，当然是毫无还手之力。
    
蒙古铁骑的军粮供应
    如果说铁木真是识弯弓射大雕的草原英雄或者是在战争中成长起    来的伟大统帅的话，那么实现他战斗目标的蒙古军队就是一支高效的机动部队，这支劲旅有着摧古拉朽般的战斗力。铁木真运用灵活的战术、实用的激励政策和残忍而有效的手段，带领他的军队将一座又一座城池吞并入帝国的版图。
    蒙古部落以游牧为生，部落组织与军事组织类似，而且在草原上，各部落在山野散居，生而上马，孩提即开始骑射习武。铁木真的军队制度也学习金国的体制，每个士兵的随行物资就是甲胄、小帐篷、背囊、锅、一张弓、一把刀、一柄斧、一只矛，其中囊盛乳酪，锅用来炒米充饥。由士兵自己备粮备军械，军纪不大整齐，但是与金军的本质不同就在于，当蒙古军队进军的时候，身后有畜群跟随，所有军队所需乳、肉全部有后方的畜群供应，也就是说，中原地区军队所需的军粮在蒙古军队是不需要的，他们只要寻找水草养殖牲畜，即可解决军队粮食供应。正    因为此，在历次征战中，摧垮对手抵抗的最后一根稻草不是蒙古军队的实力，而是对方的粮食缺乏。
    
围攻乌沙堡歼灭金军
    公元1210年，成吉思汗开始了对金国乌沙堡的战斗。这一战是蒙古军队对金军的歼灭战。
    金国平章政事图克善镒获悉蒙古军队将要进攻金国，对金主完颜永济说：“自蒙古军队开始与我金国军事冲突以来，都是集中优势兵力攻打我方，而我金军只是分散守卫在城砦，蒙古军集中兵力攻打我城砦势必不可守备。如果将分散的兵力集中到大的城堡中，并在昌州、桓州、抚州等地形成守卫链条，保证当地的兵源供应和财物，同时保障当地的粮食生产，我们就不致于人财两空。”金主没有征战经验，根本不理解图克善镒的意思：“你这是畏战，是将我大金领土拱手相让。”看皇帝没有明白战略重点，图克善镒继续说：“圣上，辽东乃我大金的根本，距我中都千里之外，万一当地被蒙古军攻打，我们又难以迅速调兵遣将，而辽东之地是富庶膏腴之所，也是女真故地，因此万万不可大意。”金主不仅没听从图克善镒的建议，反而让他留守北京。
    果不出图克善镒所料，铁木真看金国根本没有做好防守准备，率蒙古大军直捣乌沙堡和乌云堡。百余日围攻后，堡中已经没有粮食，城外的金军乌月营守将完颜胡沙被蒙古军打败，放弃抵抗，败兵东去。